बहुत सारे लोग यह कल्पना और विश्वास रखते हैं कि बलात्कार के मामलों में सबूत का भार अभियुक्त पर होता है और लड़की के बयान को सुसमाचार की सच्चाई के रूप में लिया जाता है। इस तरह की मान्यताएं पूर्व में भी 498ए के मामलों के बारे में प्रचलित थीं। हालांकि ये दोनों मान्यताएं चाहे 498A के बारे में हों या रेप के मामले निराधार हैं और सच नहीं हैं।
सहमति के अभाव सहित बलात्कार के अपराध के हर पहलू को साबित करने की जिम्मेदारी हमेशा अभियोजन पक्ष की होती है। अभियोजन पक्ष को अपने मामले को साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत पेश करने होते और बचाव पक्ष के मामले में कमजोरियों पर भरोसा नहीं कर सकते है। भले ही अदालत अभियुक्तों पर दृढ़ता से संदेह करती है और मानती है कि वे दोषी हैं, परन्तु उन्हें तब तक दोषी नहीं ठहराया जा सकता जब तक कि अभियोजन पक्ष कानूनी सबूतों के माध्यम से एक उचित संदेह से परे अपना अपराध साबित नहीं करता है । कानूनी साक्ष्य के अभाव में संदेह, अनुमान और धारणा के आधार पर किसी को दोषी ठहराने की अनुमति नहीं है।
ऐसा कहा जाता है की , बलात्कार के मामलों में, अदालते एक अलग दृष्टिकोण अपनाने के लिए बाध्य होती है, जिसमें उच्च संवेदनशीलता और जिम्मेदारी की भावना बढ़ जाती है। अपराध की गंभीरता और पीड़ित पर संभावित प्रभाव को देखते हुए यह आवश्यक है। अदालत को साक्ष्य के अपने विचार में सावधान रहना चाहिए और किसी भी कार्रवाई या बयान से बचना चाहिए जो बलात्कार के शिकार को फिर से परेशान कर सकता है। बार-बार अदालतों ने माना है कि बलात्कार के मामलों में, अदालतों को व्यापक संदर्भ पर विचार करना चाहिए और मामले की समग्र संभावना के आलोक में सबूतों को तौलना चाहिए। उन्हें छोटी-मोटी विसंगतियों या महत्वहीन विसंगतियों से अनावश्यक रूप से प्रभावित नहीं होना चाहिए जिनका पर्याप्त महत्व नहीं है। अदालत को अपराध की गंभीरता और पीड़ित पर संभावित प्रभाव के प्रति सावधान रहना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उनका निर्णय प्रस्तुत साक्ष्य के न्यायपूर्ण और निष्पक्ष मूल्यांकन पर आधारित है।
हालांकि, बलात्कार के मामलों में, जहां अभियुक्त एक शक्तिशाली व्यक्ति है, अदालत को सबूतों का मूल्यांकन करते समय एक सूक्ष्म दृष्टिकोण अपनाना चाहिए। अभियोजन पक्ष के आचरण और व्यवहार की शक्ति की गतिशीलता और ऐसे मामलों में मौजूद जबरदस्ती और हेरफेर की संभावना के आलोक में जांच की जानी चाहिए। अदालत को उस व्यापक सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भ पर भी विचार करना चाहिए जिसमें कथित अपराध हुआ था। मामले के कुछ पहलुओं की पूरी तरह से जांच करने में जांच अधिकारी की ओर से कोई कमी या विफलता, अभियोजन पक्ष के बयान की विश्वसनीयता के निर्धारक के रूप में नहीं मानी जानी चाहिए। अदालत को सबूतों के मूल्यांकन में सावधानी और सतर्कता बरतनी चाहिए और अभियोजन पक्ष के सबूतों की विश्वसनीयता को कम करने के लिए किसी भी प्रक्रियात्मक चूक की अनुमति नहीं देनी चाहिए। हालांकि किसी निर्णय पर आने से पहले अभियोजन पक्ष द्वारा उचित संदेह से परे सबूत के मानक को अभी भी पूरा किया जाना चाहिए।
सांप्रदायिक हिंसा के एक मामले में, जहां बचाव पक्ष ने सहमति स्थापित करने की कोशिश की, अदालतों ने इसे अस्वीकार्य करार दिया जब 3 से अधिक महिलाओं ने बलात्कार का आरोप लगाया था। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि – जांच में किसी भी कमी या अनियमितता के लिए यह आवश्यक नहीं है कि अन्यथा साबित होने पर अभियोजन पक्ष के मामले को खारिज कर दिया जाए। फिर भी एक शक्तिशाली व्यक्ति से जुड़े अन्य मामले में,जहां कुछ गवाहों ने सबूत देने से इनकार कर दिया, अदालत ने कहा – अभियोजन पक्ष की ओर से उस गवाह की जांच करने में विफलता जिसे पीड़िता बलात्कार की घटना बताती है, हमेशा घातक नहीं हो सकती है ।
हालांकि बचाव पक्ष के संस्करण में यह अविश्वास हमेशा ही नहीं होता है। कई निर्णयों में यह माना गया है कि साक्ष्य के आवश्यक मानक के लिए सहमति की अनुपस्थिति सहित अपराध के सभी तत्वों को स्थापित करने का दायित्व अभियोजन पक्ष का है। यह मानक, आपराधिक मामलों में, उचित संदेह से परे है। अदालतों ने किसी को दोषी ठहराने से इनकार कर दिया है और केवल घर में एक अभियुक्त की उपस्थिति अपने आप में यह अनुमान लगाने के लिए पर्याप्त नहीं है कि उसने बलात्कार के अपराध में सह-आरोपी के साथ मिलकर काम किया। इसके अलावा, अदालतों ने इसे हल्के में नहीं लिया जब अभियुक्त को मौके पर पकड़ा गया था लेकिन अभियोजन पक्ष अभियुक्तों पर चोटों की व्याख्या करने में विफल रहा और
अभियुक्तों को बरी कर दिया क्योंकि बचाव पक्ष के संस्करण कि यह सहमति का मामला था, और इसे अदालतों द्वारा स्वीकार किया गया था।
भले ही बलात्कार के तथ्य को एक उचित संदेह से परे स्थापित किया गया हो, एक आरोपी को तब तक दोषी नहीं ठहराया जा सकता जब तक कि आरोपी को अपराध से जोड़ने वाला कोई विश्वसनीय सबूत न हो। अदालतों ने माना है – बलात्कार के मामले में दोषसिद्धि को बनाए रखने के लिए, अभियोजन पक्ष को अभियुक्त द्वारा अपराध को न केवल एक उचित संदेह से परे साबित करना चाहिए , बल्कि आरोपी को अपराध करने से जोड़ने वाले विश्वसनीय सबूत भी पेश करने चाहिए।
उदय बनाम कर्नाटक राज्य एआईआर 2003 एससी 1639 में सर्वोच्च न्यायालय ने कहा – अभियोजन पक्ष को अपने पैरों पर खड़ा होना है और वह बचाव पक्ष के मामले की कमजोरियों का सहारा नहीं ले सकता है। आरोपी के खिलाफ कितना भी बड़ा संदेह हो और अदालत को कितना ही दृढ़ विश्वास क्यों न हो, परन्तु जब तक कि आरोपी का अपराध कानूनी सबूतों और रिकॉर्ड पर सामग्री के आधार पर उचित संदेह से परे स्थापित नहीं हो जाता, उसे दोषी नहीं ठहराया जा सकता है ।
इसमें कहा गया की, बहुत कुछ अदालत में अभियोजन पक्ष की गवाही पर निर्भर करता है। और जब भी केवल सहमति का प्रश्न हो, सामान्य एहतियात के तौर पर, मैं व्यक्तियों को सलाह दूंगा कि वे सहमति के बारे में लिखित या इलेक्ट्रॉनिक रूप में सहमति के साक्ष्य को अपने पास रखें। हमारी संस्कृति में, यह असामान्य नहीं है कि युवा लोग रिश्तों में पड़ जाते हैं जिसके सामाजिक दुष्परिणाम हो सकते हैं। न केवल गाँवों या छोटे शहरों में, बल्कि महानगरों में भी, धार्मिक, जातिगत और सांप्रदायिक दबाव उन लड़कियों को लड़के पर बलात्कार का आरोप लगाने के लिए बाध्य कर सकता है जिसने अन्यथा सहमति से रिश्ता बनाया था और वह लड़के को एक अनिश्चित स्थिति में डाल देती हैं। और जब मेरे और आपके शब्दों की बात आती है, तो कमोबेश यह लड़की के शब्द होते है जो भारी होते है।
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